Douleurs dentaires pendant les repas : causes possibles

La sensation de douleur dans les dents lors de la mastication est un problème courant qui peut affecter considérablement la qualité de vie. La douleur peut varier en intensité, allant d'une sensibilité passagère à une douleur aiguë et lancinante. De nombreux facteurs peuvent être à l’origine de ces douleurs, et identifier la cause exacte est essentiel pour obtenir un traitement adapté et retrouver un confort buccal optimal.

Causes liées à la structure dentaire

Les problèmes liés à la structure des dents peuvent être une source fréquente de douleurs lors de la mastication. Les caries dentaires, les fractures dentaires, les dents cassées ou usées, et la sensibilité dentinaire sont parmi les causes les plus courantes.

Caries dentaires

Les caries dentaires sont l'une des causes les plus fréquentes de douleurs dentaires, affectant environ 92% des adultes de plus de 20 ans aux États-Unis. La formation de caries est due à l'accumulation de bactéries dans la bouche qui se nourrissent des sucres et des amidons présents dans les aliments. Les bactéries produisent des acides qui attaquent l'émail des dents, créant des cavités. Lorsque les caries atteignent le nerf de la dent, cela peut provoquer des douleurs intenses, notamment pendant les repas.

• Une carie profonde peut atteindre le nerf de la dent, causant une douleur lancinante lors de la mastication. Par exemple, une carie sur une molaire inférieure peut provoquer une douleur intense lors de la mastication d'aliments durs comme des noix ou des crudités.
• Une carie située près du nerf peut être sensible aux aliments chauds, froids, sucrés ou acides. Un patient souffrant d'une carie près du nerf peut ressentir une douleur vive lorsqu'il boit un café chaud ou une glace glacée.

Fracture dentaire

Une fracture dentaire peut également être une cause de douleurs dentaires. Les fractures peuvent survenir suite à un choc, un impact ou une mastication excessive d'aliments durs. La gravité de la fracture détermine la sensibilité de la dent, avec une douleur plus intense en cas de fracture importante. Les fractures dentaires peuvent survenir à tout âge, mais elles sont plus fréquentes chez les jeunes adultes.

• Une fracture de l'émail peut provoquer une douleur aiguë lors de la mastication, tandis qu'une fracture plus profonde peut entraîner une douleur chronique et une sensibilité accrue. Par exemple, une fracture de l'émail sur une incisive peut provoquer une douleur vive lors de la mastication d'une pomme, tandis qu'une fracture plus profonde peut causer une douleur constante et une sensibilité accrue aux aliments froids et chauds.

Dents cassées ou usées

Avec le temps, les dents peuvent s'user naturellement, ou se briser suite à un choc ou une mauvaise occlusion. L'usure naturelle ou des accidents peuvent exposer la dentine, la couche sous l'émail, rendant les dents plus sensibles aux aliments et aux boissons. L'érosion dentaire est un autre facteur qui peut contribuer à l'usure des dents. Cette érosion est causée par l'exposition à des acides présents dans certains aliments et boissons, comme les sodas et les jus de fruits.

• Une dent cassée ou usée peut être sensible aux aliments froids, chauds, sucrés ou acides. Par exemple, une dent usée peut être sensible à la glace, au café chaud et au sucre.
• L'importance de protéger les dents lors de la mastication est cruciale pour prévenir les fractures et l'usure prématurée. L'utilisation d'un protège-dents lors de la pratique de sports de contact peut aider à prévenir les fractures dentaires, tandis que l'utilisation d'une brosse à dents à poils souples et d'un dentifrice fluoré peut contribuer à prévenir l'érosion dentaire.

Sensibilité dentinaire

La sensibilité dentinaire est une affection qui se caractérise par une douleur intense et soudaine dans les dents, généralement déclenchée par des aliments ou des boissons chauds, froids, sucrés ou acides. La sensibilité dentinaire est souvent due à une récession gingivale (retrait des gencives) ou à l'érosion dentaire, qui expose la dentine. La dentine est la couche sous l'émail qui contient de minuscules tubules qui conduisent directement au nerf de la dent.

• La récession gingivale est une affection fréquente qui expose la racine des dents, rendant la dentine plus sensible. La récession gingivale peut être causée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, une maladie parodontale ou le bruxisme (grincement des dents).
• L'érosion dentaire est le résultat d'une attaque acide sur l'émail, qui peut être causée par des boissons acides, des vomissements fréquents, etc. La consommation excessive de sodas, de jus de fruits et de vinaigre peut contribuer à l'érosion dentaire.

Causes liées à la gencive

Les problèmes gingivaux sont également une cause fréquente de douleurs dentaires, car les gencives et les dents sont étroitement liées. La gingivite et la parodontite sont les deux affections gingivales les plus courantes.

Gingivite

La gingivite est une inflammation des gencives qui se caractérise par des gencives rouges, enflées et saignantes. Elle est souvent causée par une mauvaise hygiène bucco-dentaire, ce qui permet aux bactéries de s'accumuler et d'irriter les gencives. Environ 50% des adultes dans le monde souffrent de gingivite.

• La gingivite peut provoquer des douleurs lors de la mastication, ainsi que des saignements de gencives. La douleur peut être exacerbée par la consommation d'aliments chauds, froids ou épicés.
• Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, avec un brossage régulier et l'utilisation de fil dentaire, est essentielle pour prévenir la gingivite. Il est recommandé de se brosser les dents au moins deux fois par jour et d'utiliser du fil dentaire au moins une fois par jour.

Parodontite

La parodontite est une forme plus grave de gingivite qui affecte les tissus de soutien des dents, notamment l'os alvéolaire. Si elle n'est pas traitée, la parodontite peut entraîner la perte des dents. La douleur lors de la mastication est un symptôme fréquent de la parodontite, due à l'inflammation et à la perte osseuse autour des dents. La parodontite est une maladie silencieuse qui peut se développer lentement pendant de nombreuses années sans symptômes apparents. Environ 10% des adultes souffrent de parodontite, ce qui en fait un problème de santé publique majeur.

• La perte osseuse provoque un affaiblissement des dents, ce qui les rend plus sensibles et plus susceptibles de bouger. La douleur lors de la mastication peut être intense et chronique, et peut également être accompagnée d'une sensibilité accrue aux aliments froids et chauds.

Abcès dentaire

Un abcès dentaire est une infection qui se développe au niveau de la pulpe de la dent, le tissu mou au centre de la dent. Un abcès dentaire peut être causé par une carie non traitée ou par une blessure à la dent. L'infection provoque une accumulation de pus et une douleur intense qui peut irradier vers l'oreille, la mâchoire et les ganglions lymphatiques.

• Une douleur intense et lancinante est le symptôme le plus courant d'un abcès dentaire. La douleur peut être constante ou se déclencher lors de la mastication ou de la pression sur la dent.
• Si vous souffrez d'un abcès dentaire, il est important de consulter un dentiste immédiatement, car il peut y avoir un risque de propagation de l'infection. L'abcès dentaire peut se propager aux tissus environnants, ce qui peut entraîner des complications graves.

Causes liées aux articulations et aux muscles

Les problèmes liés à l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et aux muscles de la mâchoire peuvent également causer des douleurs dentaires lors de la mastication. Ces problèmes peuvent être liés au stress, au bruxisme (grincement des dents) ou à des problèmes posturaux.

Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)

L'articulation temporo-mandibulaire est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Une mauvaise articulation temporo-mandibulaire peut provoquer des douleurs lors de la mastication, des bruits articulaires (clics ou grincements), des difficultés à ouvrir la bouche, des douleurs faciales et des maux de tête. Le dysfonctionnement de l'ATM affecte environ 5% de la population, et les femmes sont deux fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes.

• Le stress et l'anxiété peuvent exacerber les problèmes d'ATM. Le stress peut entraîner un serrement excessif des mâchoires et un grincement des dents, ce qui peut endommager l'ATM et provoquer des douleurs.

Tension musculaire

Les muscles de la mâchoire peuvent se contracter et provoquer des douleurs lors de la mastication. Cette tension musculaire peut être causée par le stress, le bruxisme (grincement des dents) ou une mauvaise posture. Le bruxisme est un trouble qui se caractérise par le grincement ou le serrement des dents de manière inconsciente, principalement pendant le sommeil.

• Le bruxisme peut provoquer des douleurs musculaires et des douleurs dentaires. Il peut également endommager l'émail des dents et provoquer une usure prématurée.

Causes moins courantes

Certaines affections moins fréquentes peuvent également être à l’origine de douleurs dentaires pendant les repas. Parmi celles-ci, on retrouve la sinusite et la névralgie du trijumeau.

Sinusite

La sinusite est une inflammation des sinus, des cavités remplies d'air dans le crâne. La sinusite peut provoquer des douleurs dans les dents, car les sinus sont situés à proximité des racines des dents supérieures. La douleur peut être exacerbée lors de la mastication.

• Une sinusite peut également provoquer une sensation de pression dans le visage et une obstruction nasale. Les symptômes de la sinusite peuvent être confondus avec ceux d'une infection dentaire, il est donc important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis.

Névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau est une affection neurologique caractérisée par des douleurs faciales intenses, soudaines et lancinantes qui affectent le nerf trijumeau. La douleur peut être déclenchée par la mastication, le toucher, la conversation ou même les courants d'air. La névralgie du trijumeau est une affection rare qui touche environ 15 à 20 personnes sur 100 000 . Elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans.

• La névralgie du trijumeau est une affection rare et nécessite un traitement médical spécialisé. Il existe plusieurs traitements disponibles, notamment les médicaments, les interventions chirurgicales et les thérapies non invasives.

Si vous souffrez de douleurs dentaires pendant les repas, il est important de consulter un dentiste afin d'identifier la cause de la douleur et de recevoir le traitement approprié. Un dentiste peut effectuer un examen clinique, prendre des radiographies et vous poser des questions sur vos symptômes pour déterminer la cause de votre douleur. Il peut également vous recommander de consulter un autre professionnel de la santé, comme un médecin ou un spécialiste de l'ATM, si nécessaire.